Trong nhiều thập kỷ, những người nuôi chó đã sử dụng một quy tắc đơn giản để tính tuổi của thú cưng: nhân tuổi của con vật với bảy. Tuy nhiên, Công thức phổ biến này chưa từng có cơ sở khoa học.Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Cell Systems đã hoàn toàn bác bỏ quan niệm sai lầm này, cho thấy chó già đi theo một cách phức tạp và năng động hơn nhiều.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Diego, đã phân tích DNA của hơn 100 con chó Labrador Retriever để lập bản đồ đồng hồ sinh học dựa trên sự methyl hóa bộ gen. Kết quả cho thấy chó già đi nhanh chóng trong những năm đầu đời, trước khi quá trình lão hóa chậm lại đáng kể. Phương trình mới do các nhà khoa học đề xuất cho phép tính toán chính xác tuổi tương đương của con người đối với bất kỳ con chó nào..
Công thức làm thay đổi cách tính tuổi của chó.
Nghiên cứu do Trey Ideker và Tina Wang dẫn đầu đã kiểm tra các mô hình methyl hóa DNA ở 104 con chó Labrador Retriever, có độ tuổi từ 8 tuần đến 16 năm. Dữ liệu này được so sánh với dữ liệu của 320 người trong độ tuổi từ 1 đến 103. Phân tích cho thấy quá trình methyl hóa DNA đóng vai trò là một chỉ báo đáng tin cậy về lão hóa.Điều này cho phép thiết lập mối tương quan chính xác hơn nhiều so với phép nhân đơn giản với bảy.
Phương trình thu được như sau: Tuổi của người = 16 × ln(tuổi của chó) + 31Trong công thức này, ‘ln’ biểu thị logarit tự nhiên, một hàm toán học phản ánh sự gia tốc ban đầu của quá trình lão hóa và sự giảm tốc sau đó. Nhờ phương trình này, một con chó một tuổi tương đương với một người 31 tuổi, trong khi một con chó bốn tuổi tương đương với một người 53 tuổi.
Những ví dụ ngoài đời thực: từ chú chó con đến ông già
Dữ liệu thu được từ nhóm nghiên cứu ở California đưa ra một bảng quy đổi rất khác so với bảng quy đổi truyền thống. Một chú chó con 8 tuần tuổi có tuổi sinh học tương đương với một em bé 9 tháng tuổi. Đến sinh nhật đầu tiên, con chó đã đạt đến sự trưởng thành về thể chất và sinh dục của một người trưởng thành 31 tuổi. Ở tuổi 2, con số tương ứng tăng lên 42 năm; ở tuổi 4, lên 53 năm; và ở tuổi 12, lên 71 năm..
Từ 5 tuổi trở lên, tốc độ lão hóa chậm lại đáng kể. Ví dụ, một con chó 10 tuổi tương đương với một người 68 tuổi, và một con chó 15 tuổi tương đương với một người 74 tuổi. Quá trình này chứng tỏ rằng chó không già đi theo một đường thẳng.nhưng quá trình phát triển của nó diễn ra nhanh hơn nhiều ở tuổi trẻ và ổn định ở tuổi già.
Những hạn chế và yếu tố ảnh hưởng đến quá trình lão hóa
Mặc dù đã có những tiến bộ, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng công thức này không thể áp dụng cho mọi trường hợp. Nghiên cứu chỉ được thực hiện với chó Labrador Retriever, một giống chó lớn. Các giống chó nhỏ thường có tuổi thọ cao hơn và tốc độ lão hóa khác biệt.. Các yếu tố như triệt sản chó Chế độ ăn uống, lai giống và môi trường cũng ảnh hưởng đến đồng hồ sinh học của mỗi loài động vật.
Do đó, phương trình này nên được coi là một phép tính gần đúng tổng quát, đặc biệt phù hợp với những con chó có kích thước tương tự như chó Labrador. Bước tiếp theo của nhóm nghiên cứu là mở rộng nghiên cứu sang các giống chó khác. để hiệu chỉnh công thức và cung cấp một công cụ chính xác hơn cho tất cả chủ nuôi thú cưng.
Hơn nữa, các chuyên gia chỉ ra rằng tuổi sinh học không chỉ phụ thuộc vào DNA mà còn phụ thuộc vào lối sống. Một chú chó được cho ăn đầy đủ, tập thể dục thường xuyên và khám sức khỏe định kỳ có thể sống khỏe mạnh đến tuổi già., bất kể công thức toán học chỉ ra điều gì.
Khoa học đã hoàn toàn bác bỏ quy tắc bảy năm cũ. Với công thức mới dựa trên quá trình methyl hóa DNA, chủ nuôi chó có thể tính toán tuổi sinh học của thú cưng một cách chính xác hơn. Mặc dù vẫn còn nhiều việc phải làm để điều chỉnh phương trình cho phù hợp với tất cả các chủng tộc.Bước tiến này đánh dấu một sự thay đổi mang tính đột phá trong hiểu biết về quá trình lão hóa ở chó.